En su fase más temprana, los timocitos carecen de los correceptores CD4 y CD8, por lo que se denominan dobles negativos (DN). La población de DN puede ser subdividida en función de la expresión de CD44 (una molécula de adhesión) y CD25 (cadena ? del receptor de la IL-2). Aquellas células que no experimentan beta-selección son eliminadas por apoptosis.